Der EHC Waldkraiburg konnte bereits nach einem Jahr den überraschenden „Betriebsunfall" Abstieg vergessen machen und erreichte das Ziel Wiederaufstieg in die Bayernliga, wenn auch nur als Nachrücker. Die Oberbayern verjüngten nach dem Abstieg den Kader und bauten eine neue Mannschaft auf. Die Leistungsträger des Aufstiegs-Teams, das überwiegend aus Spielern der Region besteht, konnten größtenteils gehalten werden und durch einige namhafte Spieler verstärkt werden. Als Saisonziel wurde klar der Klassenerhalt ausgegeben. Dafür soll der aus Dorfen gekommene neue Trainer Jan Smolko sorgen, der gleich noch Martin Führmann mit zurückbrachte, der bei seinem einjährigen Gastspiel in der letzten Saison 45 Punkte (28 Tore, 27 Assists) für Dorfen erzielte. Bestens bekannt aus den packenden Aufstiegsrundenduellen mit Burgkirchen sind die Brüder Piskunov, die aus Freising den Weg zu den „Löwen" fanden und die Offensive verstärken. Und die ist mit Lederer, Hämmerle, Sorsak und dem Ex-Schweinfurter Geuder bereits bestens bestückt. In der Defensive stechen der 25jährige slowenische Nationalspieler Jan Loboda, der die Kontingentstelle einnimmt, und der 28jährige Peter Richter hervor. Im Tor stehen Neuzugang Patric Scharnagl, der vom Oberligisten EHC Klostersee nach Waldkraiburg wechselte, und Eigengewächs Fabian Birk. In den Vorbereitungsspielen wurden achtbare Ergebnisse erzielt, unter anderem wurden die Ligarivalen Pfaffenhofen und Germering besiegt. Dabei konnte man feststellen, dass sich die Industriestädter besonders durch Moral, Kampfgeist und Leidenschaft auszeichnen.
Zum ersten Auswärtsspiel gastieren die Tigers bei einem weiteren Aufsteiger, dem EHC 80 Nürnberg. Nach zwei Jahren in der Landesliga sind die Mittelfranken wieder zurück im Bayerischen Oberhaus. Der amtierende bayerische Landesliga-Meister hat sich kadermäßig kaum verändert. Zum Aufstiegsteam wurde mit Tobias Güttner (ex Crimmitschau) ein erstklassiger Torhüter aus der 2. Bundesliga verpflichtet, Pruett und Peneciz kehrten nach Gastspielen in Höchstadt bzw. Amberg zurück und Johannes Schmid wechselte von den Blue Devils aus Weiden an die Noris. Auf der Kontingentstelle leisten sich die Mittelfranken neben dem 21jährigen Tschechen Jakub Klima (21 Tore/31 Assists) nun noch die Dienste des 23jährigen Kanadier Bobby Hughes, der mit der Empfehlung von 41 Scorerpunkten aus der CHL kommt, wobei aber immer nur einer eingesetzt werden darf. Ansonsten verfügen die 80er mit Björn Reiser über einen hervorragenden Stürmer, der in der blutjungen Truppe mit seinen 26 Jahren schon einen der „alten Hasen" darstellt. Den Platz hinter der Bande bezieht in dieser Saison der Russe Alexander Davydenko.
Volle Konzentration heißt es also bei den Tigers, um nicht unliebsam überrascht zu werden. Erschwerend kommt hinzu, dass man wegen Verletzung (Sebastian Mayer) sowie Sperre (Michal Bartosch) einige Umstellungen an den in der Vorbereitung so gut harmonierenden Reihen vornehmen muss. „Dafür sind die anderen jetzt gefordert, diese Ausfälle zu kompensieren", erklärt Coach Knut Pleger auf Nachfrage. Marco Zimmermann plagt noch eine Blessur, ist aber zuversichtlich, bis Freitag einsatzfähig zu sein. Wer den freien Platz in der 2. Reihe für Bartosch einnehmen wird, ist noch nicht endgültig entschieden. Der Trainer warnt vor übergroßer Euphorie aufgrund der guten Eindrücke in den Testspielen: "Ein optimaler Auftakt ist ungeheuer wichtig für uns. Waldkraiburg und Nürnberg werden ihre Chancen suchen. Es wird ein hartes Stück Arbeit und keinesfalls einfach werden."

Ebenfalls ihren Saisonstart haben die in die Bayernliga aufgestiegenen Junioren der Tigers vor der Brust. Sie starten mit einem Doppelheimspielwochenende gegen den TSV Peißenberg (Samstag 17 Uhr und Sonntag 11 Uhr) im Tigerkäfig in die neue Spielzeit mit zahlreichen Akteuren die auch im Kader der ersten Mannschaft stehen, was einen Besuch sicher noch interessanter macht.

msch