Pfaffenhofen/Buchloe (chs) Besser hätte das Jahr 2016 für die Buchloer Piraten nicht enden können! Denn durch einen 4:2 (1:0, 1:2, 2:0) Erfolg am Freitagabend in Pfaffenhofen ist den Freibeutern bereits drei Spieltage vor dem Ende der Bayernliga-Hauptrunde ein Platz unter den ersten acht Mannschaften in der Tabelle nicht mehr zu nehmen. Die Rot-Weißen sichern sich somit nicht nur frühzeitig den Ligaverbleib, sondern dürfen sich nun auch ab 20. Januar über die Teilnahme an der Verzahnungsrunde mit den Oberligisten freuen. Dabei profitierten die Buchloer neben dem hart erkämpften Auswärtssieg im letzten Spiel des Jahres auch von den etwas überraschenden Ausrutschern der Verfolger. Der Achte Moosburg verlor nämlich sein Heimspiel gegen Schongau (3:4) ebenso wie die neuntplatzierten Geretsrieder, die dem Schlusslicht Germering nach einer 1:2 Niederlage somit die allerersten Punkte der Saison bescherten.

Schon nach dem Auftaktdrittel hatte es für die Piraten im abschließenden Duell gegen die Icehogs ganz gut ausgesehen. Zwar brauchten beide Teams bei eisigen Temperaturen zunächst ein paar Minuten um auf Betriebstemperatur zu kommen, doch nach nicht einmal fünf Minuten gelang dem ESV die schnelle Führung. Begünstigt durch eine doppelte Überzahl staubte Markus Vaitl nach einem Schuss von Mario Seifert zum frühen 1:0 ab. Auch im Anschluss blieben die Buchloer die weitaus gefährlichere und aktivere Mannschaft. Den einzigen Vorwurf, den man den Freibeutern machen konnte, war die all zu fahrlässige Chancenverwertung. So verpassten es Marc Weigant, Alexander Krafczyk und Markus Vaitl gleich mehrfach, den Vorsprung weiter auszubauen, was auch mitunter am bestens aufgelegten ECP-Goalie Patrick Weiner lag. ESV-Schlussmann Daniel Blankenburg erlebte bis zur ersten Drittelpause dagegen einen eher ruhigen Abend, da die Gastgeber nur einmal wirklich gefährlich vor sein Tor auftauchten. Einen Querpass traf Matthias Hofbauer aber nicht richtig, sodass die Scheibe am fast schon leeren Tor vorbeiging und es bei der knappen 1:0 Pausenführung für die Buchloer blieb.

Im Mitteldrittel schienen sich die Hausherren dann etwas besser auf die Spielweise der Piraten eingestellt zu haben, weshalb die Pfaffenhofener nun ihrerseits immer wieder mit gefährlichen Gegenstößen vor dem Kasten von Blankenburg kamen. Und eben so ein schneller Konter führte nach rund der Hälfte der Spielzeit auch zum Ausgleich durch Robert Neubauer (30.). Zuvor hatten Alexander Krafczyk und Marc Weigant erneut ihren Meister in Tormann Weiner gefunden. Es sollte allerdings noch schlimmer kommen, denn ausgerechnet bei Buchloer Überzahl schlug der Tabellenvorletzte erneut zu. Michael Pfab drehte das Spiel mit seinem Unterzahltreffer zum 1:2 aus ESV-Sicht (35.). Doch die Freibeuter bissen sich zurück und glichen noch vor dem zweiten Seitenwechsel durch Max Hofer aus. Er fälschte kurz vor der zweiten Pause im Powerplay einen Schuss von Kapitän Christopher Lerchner zum 2:2 in die Maschen ab (39.).

Auch im letzten Abschnitt konnten die Gennachstädter ihre Gelegenheiten zunächst nicht nutzen. David Vycichlo vergab ebenso wie der unermüdliche Alexander Krafczyk. Und obwohl es spielerisch weiterhin nicht immer ganz rund lief, kämpften die läuferisch starken Buchloer unbeirrt weiter. Dies galt auch für die jungen Nachwuchskräfte um Lucas Ruf, Erik Schönberger, Marco Göttle und Tim Ott, die von Trainer Topias Dollhofer allesamt reichlich Eiszeit bekamen und einen guten Job verrichteten und so das Fehlen von Mathias Strodel, Oliver Braun, Christoph Heckelsmüller, Christopher Götz, Max Dropmann Alexander Schönberger und dem Langzeitverletzten Tobias Kastenmeier absolut kompensierten. Für den neuerlichen Führungstreffer der Pirates war dann aber wieder ein erfahrener Mann verantwortlich. Mit einem schlitzohrigen und sehenswerten Sololauf in Unterzahl brachte Markus Vaitl die Rot-Weißen wieder in Front (50.). Die endgültige Entscheidung markierte abschließend Pavel Vit, der rund zwei Minuten vor dem Ende mit dem 4:2 den verdienten Erfolg für die Freibeuter klar machte.

Im Anschluss gab es auf der Spielerbank und beim mitgereisten Piraten-Anhang kein Halten mehr. Gemeinsam bejubelten Team und Fans nach dem letzten Spiel 2016 den vorzeitigen Klassenerhalt und gleichzeitig den krönenden Abschluss eines gelungenen Jahres. Mit nunmehr 42 Punkten und aktuell Rang sieben (punktgleich mit dem sechsten Landsberg, der zeitgleich das Duell in Memmingen mit 4:3 gewann) ist den Piraten ein Platz unter den ersten Acht nämlich nicht mehr zu nehmen.

Für den ESV endet somit ein erfolgreiches Jahr mit einem echten Höhepunkt! Im neuen Jahr treten die Piraten dann zunächst zweimal zu Hause an. Am Dreikönigstag kommt ab 17 Uhr der Aufsteiger Schongau in der Gennachstadt, ehe zwei Tage später am 8. Januar ebenfalls ab 17 Uhr der EV Moosburg in der Sparkassenarena zu Gast ist. Dazwischen wartet am Samstag, den 7. Januar mit der großen Sparkassen-Eisdisco (18-21.30 Uhr) noch ein weiteres Event zum Jahresauftakt in der Buchloer Eishalle.

Doch davor wollen wir vom ESV, auch im Namen der Vorstandschaft, uns zunächst noch bei Ihnen allen für die unglaubliche Unterstützung in diesem Jahr bedanken! Ein großes Dankeschön an unsere Fans und Mitglieder, die Aktiven und Spieler, an die unzähligen freiwilligen Helfer, an unsere Eismeister, an alle Sponsoren und Gönner unseres Vereins und einfach an allen jene, die sich vor und hinter den Kulissen für den ESV engagieren und einsetzten! Wir wünschen Euch einen guten Rutsch in ein hoffentlich gutes, erfolgreiches vor allem aber gesundes neues Jahr 2017, in dem Ihr uns hoffentlich weiter die Treue haltet!