(pl) Denkt man an die jüngsten Erfolge des Buchloer Eishockeys, so fällt unweigerlich auch der Name Norbert Zabel. Als der ESV Buchloe den Kaufbeurer Trainer im Jahr 2005 an die Gennach holte, erwachte das Buchloer Eishockey nach gut einem Jahrzehnt Landesligaeishockey wieder und der Aufschwung an der Riesserseestraße begann. Es folgten sechs Jahre erfolgreiches Eishockey mit dem Bayernligaaufstieg 2008 als Höhepunkt. Ohne Zweifel hat der ESV Buchloe seinem Trainer viel zu verdanken und seine Arbeit wird für immer in den Geschichtsbüchern des Vereins mit großem Erfolg verbunden sein. Nun verlässt Norbert Zabel schweren Herzens den Bayernligisten. Der Beruf lässt ein weiteres Engagement Zabels nicht zu, dennoch will er seinem ESV verbunden bleiben und sich im Nachwuchs einbringen, falls Not am Mann ist. „An dieser Stelle bleibt stellvertretend für alle Verantwortlichen, Vereinsmitglieder, Spieler und Fans nur eines zu sagen: Danke Norbert Zabel!", so der dritte Vorsitzende Benjamin Leinsle.

Die erste Trainerstation des ehemaligen DEL-Cracks und Nationalspieler war die Juniorenmannschaft des ESV Kaufbeuren mit der Zabel auch die deutsche Meisterschaft feiern konnte. Im Jahr 2005 schloss sich Zabel dann dem ESV Buchloe an. Mit einer Bilanz von 100 Prozent-Heimsiegen konnte der Piratencoach im Jahr 2008 die souveräne bayerische Landesligameisterschaft erreichen und damit langersehnten Aufstieg in die Bayernliga realisieren. Nach einer sehr erfolgreichen Premierensaison in Bayerns höchster Spielklasse gelang seinem Team der sensationelle Einzug in die Playoffs. Vom ersten bis zum letzen Spieltag standen die Piraten unter den ersten Acht und konnten zeitweise sogar den zweiten Tabellenplatz für sich beanspruchen. So war es wenig verwunderlich, dass höherklassige Vereine auf Zabels erfolgreiche Arbeit aufmerksam wurden und der Trainer sich dem Oberligisten EV Landsberg anschloss. Doch schon nach einem halben Jahr kam Zabel und mit ihm der Erfolg zum ESV Buchloe zurück. Nachdem Franz-Josef Baader schon nach wenigen Spieltagen den Verein erfolglos verlassen musste und Zabel seinen Rücktritt beim EV Landsberg erklärte, übernahm er im November 2009 wieder das Kommando seiner Piraten. In der vergangenen Saison verpasste man zwar mit nur einem Punkt Rückstand auf Platz acht knapp die Aufstiegsrunde, konnte jedoch später sportlich die Klasse halten.